Hinterlasse ein Vermächtnis für tausend Generationen

Verfasst von Bob Russell, Autor und ehemaliger Pastor (ursprünglich veröffentlicht auf bobrussell.org)

Meine Frau Judy zeigte mir kürzlich ein altes Foto, das sie vor fast 50 Jahren von meinem Großvater John Pratt und unseren beiden Söhnen gemacht hatte. Unser jüngster Sohn Phil hat nur noch vage Erinnerungen an seinen „Urgroßvater Pratt“, und Rusty, der auf dem Foto etwa neun Jahre alt war, fragte mich kürzlich nach seinem Vornamen.

Nicht viele Leute haben von John Pratt gehört, aber in der vergangenen Woche haben wir in unserer Familie über sein Vermächtnis und den anhaltenden Einfluss seiner Mutter (meiner Urgroßmutter) gesprochen, an die ich mich nur noch vage erinnere.

Die Vorgeschichte

John Snyder Pratt wurde 1889 in einer Kohlebergbausiedlung im Westen Pennsylvanias als drittes von fünf Kindern geboren. Sein Vater, Enos, war ein imposanter Mann von fast zwei Metern Größe und arbeitete als Polizist. Seine Mutter, Catherine, war eine gläubige Frau und Schneiderin. Leider rannte Enos von zu Hause weg, als mein Großvater noch ein Kind war. Mein Großvater war so verzweifelt über den Weggang seines Vaters, dass er von zu Hause ausriss, sein Alter fälschte und versuchte, zur Marine zu gehen. Als Catherine davon erfuhr, wandte sie sich an die Marinebehörden, klärte die Wahrheit auf und holte meinen Großvater zurück.

Anfang des 20. Jahrhunderts war es ein schweres Stigma, geschieden zu sein, und eine Scheidung in der Kirche war nahezu undenkbar. Doch meine Urgroßmutter war fest entschlossen, ihre Kinder christlich zu erziehen. So überwand sie als geschiedene, alleinerziehende Mutter von fünf Kindern ihren Stolz, ignorierte skeptische Blicke und abfällige Bemerkungen und ging jeden Sonntag treu mit ihrer Familie in die Kirche. Infolgedessen fand mein Großvater Pratt zum christlichen Glauben.

In seinen Zwanzigern erlernte Großvater Pratt den Beruf des Zimmermanns. Er heiratete die junge Christin Pearl Campbell, und die beiden bekamen sieben Kinder. Er war Ältester in der christlichen Gemeinde in Vanderbilt, Pennsylvania. Einer seiner Söhne wurde Missionar in Japan, ein anderer wurde ebenfalls Ältester und Lobpreisleiter. Eine seiner Töchter, Catherine, wurde eine gläubige Christin, heiratete Charles „Chap“ Russell und brachte meine fünf Geschwister und mich zur Welt.

Ich hatte nie ein enges Verhältnis zu meinem Großvater Pratt. Wir wohnten drei Stunden voneinander entfernt, und ich sah ihn nur ein- oder zweimal im Jahr. Dennoch verdanke ich ihm und meiner Urgroßmutter Pratt meine Beziehung zu Christus. Sie war fest entschlossen, ihre Kinder im Glauben zu erziehen, trotz des Stigmas einer gescheiterten Ehe.

Unser Vermächtnis

Ich zitiere oft das alte Sprichwort: „Große Türen hängen an kleinen Angeln.“ Tatsächlich können unsere scheinbar kleinen, kaum beachteten Entscheidungen gewaltige – ja sogar ewige – Folgen haben. Wer weiß, wo ich heute wäre, wenn meine Urgroßmutter den Spott nicht ignoriert und ihre Kinder allein in die Kirche mitgenommen hätte oder wenn mein Großvater sein vaterloses Zuhause als Ausrede benutzt hätte, Gott abzulehnen?

Und was ist mit deinem Vermächtnis? Was werden deine Urenkel in 100 Jahren über dich sagen? Vielleicht wirst du ihnen nie nahestehen, und vielleicht werden sie sich in einigen Jahren nicht einmal mehr an deinen Vornamen erinnern, aber sie werden im Schatten der Bäume stehen, die du gepflanzt hast. Du ahnst nicht, welchen Einfluss dein Leben auf zukünftige Generationen haben wird.

Die Bibel sagt: „…und dies ist mein Bund mit ihnen, spricht der HERR: Mein Geist, der auf dir ruht, und meine Worte, die ich in deinen Mund gelegt habe, sollen nicht aus deinem Mund weichen, noch aus dem Mund deiner Nachkommen, noch aus dem Mund der Nachkommen deiner Kinder, spricht der HERR, von nun an bis in Ewigkeit“ (Jesaja 59,21).

Doch auch das Gegenteil ist wahr. Unsere Fehlentscheidungen und unser sündhaftes Verhalten können sich negativ auf kommende Generationen auswirken. In 2. Mose 20,5 heißt es: „…denn ich, der HERR, dein Gott, bin ein eifersüchtiger Gott, der die Schuld der Väter heimsucht an den Kindern bis in das dritte und vierte Glied derer, die mich hassen.“

Ich hoffe, dass mich eines Tages meine Ururenkel im Himmel begrüßen werden. Neben der Erwartung, vom Herrn zu hören: „Gut gemacht, du treuer Diener“, freue ich mich darauf, einige meiner Nachkommen sagen zu hören: „Danke, Opa, dass du uns den Weg zum ewigen Leben geebnet hast. Wir sind auch deshalb hier, weil du durchgehalten hast, als es nicht immer einfach oder beliebt war. Wir möchten dich jetzt, wo wir so viel Zeit haben, gerne besser kennenlernen. Würdest du morgen mit uns zum Gottesdienst kommen? Hättest du Lust auf eine Runde Golf am Montag? Wir haben bereits eine Partie mit unserem Ururgroßvater John Pratt verabredet und wollten fragen, ob du auch mitspielen könntest. Wir haben sogar gehört, dass du viel besser Golf spielst als früher!“

Abschluss

Es gibt ein altes Kirchenlied, das wir früher sangen und das die Freude vorwegnahm, die wir im Himmel erleben werden:

„Wenn wir alle in den Himmel kommen,

Das wird ein Tag der Freude sein!.

Wenn wir alle im Himmel sind, werden wir den Sieg singen und jubeln.“

Ja! Was für ein Tag! Und wie es in dem bekannten Lobpreislied „The Blessing“ heißt, was für ein Tag wird es auch für uns sein, wenn wir unsere zukünftigen Lieben begrüßen!

„Der Herr segne dich und behüte dich…“

Sein Segen sei mit dir

Und tausend Generationen

Und Ihre Familie und Ihre Kinder

Und deren Kinder und deren Kinder.“