Der kleine Opa und sein großes Vermächtnis

„Er hat unseren Vätern geboten, ihre Kinder zu lehren, damit auch die nächste Generation, die noch ungeborenen Kinder, sie kennenlernt und sie ihren Kindern weitergibt, damit sie ihre Hoffnung auf Gott setzen und die Werke Gottes nicht vergessen, sondern seine Gebote halten.“

Psalm 78:5-7

Der Großvater meines Mannes, den wir liebevoll „Kleiner Opa“ nannten, war ein außergewöhnlicher Mann. Er war zwar klein von Statur, aber er hatte ein unglaublich großes Herz. Geboren 1897 als Sohn eines mennonitischen Predigers, erinnere ich mich noch gut an die Geschichte, die er erzählte, als die Gemeinde einen neuen Bischof wählen musste. Gottes Wille sollte durch das Los entscheiden, und Kleiner Opa wurde zusammen mit vier anderen jungen Männern ausgewählt. Natürlich zog Opa nicht den kürzesten Strohhalm – etwas, das er, glaube ich, nie ganz verwunden hat. Denn als er mir die Geschichte erzählte, murmelte er immer wieder leise vor sich hin, dass derjenige, der den kürzesten Strohhalm gezogen hatte, nicht mal einen klaren Satz formulieren konnte! Er war ein fleißiger Mann (er gründete mit 55 Jahren den Ofenladen Waterloo Stove Shop), der seine Mitmenschen aufrichtig liebte, großzügig war, ein treuer Bibellehrer mit einem einnehmenden Humor und einer wunderbaren Begeisterung für die Welt um ihn herum. Er war der liebenswürdigste Mensch, den ich je kennengelernt habe. Doch es war die Liebe und Hingabe meines Großvaters zu Jesus Christus, die mein Herz berührte. Und darin liegt die Grundlage für die wichtigste Lektion, die er uns mit seinem Leben vermittelte.

Dave und ich lernten uns Mitte der 70er Jahre an der Tennessee Temple University kennen und heirateten dort. Wie viele Studenten hatten wir nicht viel Geld. Wir konnten uns kein Telefon leisten, deshalb gab uns unsere Vermieterin ihre Nummer, falls unsere Familien – eine in Louisiana, die andere in Ontario – uns im Notfall erreichen müssten. Eines Abends rief Daves Mutter an und hinterließ eine Nachricht. Wir wollten die Telefonzelle in der Nähe unserer Wohnung benutzen, aber uns fehlte das nötige Kleingeld für ein R-Gespräch nach Hause. Ich werde nie vergessen, wie ich mit einem Fünf-Cent-Stück und vier Ein-Cent-Münzen zu unserer Vermieterin ging und fragte, ob sie mir zehn Cent geben würde! Nach dem Studium zogen wir in Daves Heimatstadt Waterloo, Ontario, und engagierten uns freudig in einer neu gegründeten Gemeinde. Wir wohnten in einer kleinen Einzimmerwohnung, erwarteten aber bald unser erstes Kind und träumten davon, ein Haus für unsere wachsende Familie zu kaufen. Da er unsere Notlage erkannte, bot uns unser Großvater großzügigerweise ein Darlehen für die Anzahlung an, unter der Voraussetzung, dass wir es zurückzahlen würden, sobald wir dazu in der Lage wären. Nur vier Jahre später war klar, dass unser geliebter 96-jähriger Opa bald in den Himmel gehen würde. Da er wusste, dass der Nachlass nach seinem Tod das Darlehen fällig stellen würde, bat er uns, ihn eines Abends zu besuchen. Wir kamen, und mit einem Augenzwinkern überreichte er uns den Original-Schuldschein, den wir unterschrieben hatten. In seiner inzwischen schwachen Handschrift war darauf nur ein Wort gekritzelt: „Vergeben“

Opa wusste, dass wir keine Möglichkeit hatten, unsere Schuld ihm gegenüber zu begleichen. In diesem Moment war er Christus ähnlicher als jeder andere Mensch, den ich je gekannt hatte. Da ich die Schuld für meine Sünde nicht bezahlen konnte, liebte mich Christus und vollbrachte die notwendige Erlösung vor vielen Jahren, als er freiwillig sein Blut am Kreuz von Golgatha vergoss. Meine Schuld war vollständig beglichen.

Ich möchte für meine Enkelkinder so ein lebensbejahender Großvater sein. Ich wünsche mir, dass meine Lieben die süße Liebe Gottes auf ihren Lippen spüren und die Gnade Jesu Christi in ihrem Leben nachhallen. Ich vermisse meinen kleinen Opa immer noch sehr, aber ich glaube, dass dieser demütige Mann, der mir so viel über die Gnade Gottes beigebracht hat, mit Freude vom Himmel auf das Glaubenserbe herabschaut, das er den nachfolgenden Generationen hinterlassen hat. Gut gemacht, Opa, gut gemacht!